Экранизация нестареющего бестселлера. Страдающая от одиночества девочка берёт под опеку бездомного пса, Винн Дикси (названного так по супермаркету, в котором она его нашла), который помогает ей обрести друзей в маленьком флоридском городке. Дружба, завязавшаяся между девочкой и её спутником, сближает жителей городка и помогает наладить её собственные непростые отношения с отцом.

20th Century Fox и Walden Media представляют «Благодаря Винн Дикси», фильм Уэйна Вана по мотивам популярного и многократно отмеченного одноимённого романа Кейт Дикамилло. Среди наград книги есть и престижная премия Ньюбери. Сценарий фильма был написан Джоан Синглтон. Продюсеры Тревор Альберт и Джоан Синглтон, исполнительный продюсер Ральф С. Синглтон.

Роль вымышленного городка Наоми во Флориде исполнил город Наполеонвилл (Луизиана). Погружённый в дрёму Наоми — это место, где люди разучились сопереживать и делиться друг с другом радостью. Но Опал и Винн Дикси могли бы кое-что сказать по поводу этого.

Джефф Дэниелс, Сисели Тайсон, Дэйв Мэтьюз и Ева Мари Сэйнт в главных ролях изобразили слегка эксцентричных взрослых, получивших немалые выгоды от безумного, полного открытий лета Опал и Винн Дикси. Начинающая актриса АннаСофия Робб выиграла роль Опал вследствие интенсивной охоты за талантами. «У Опал и Винн Дикси есть что-то общее, — говорит АннаСофия. — У неё нету мамы и нету дома. Они оба хотят кого-нибудь любить и в ответ быть любимыми. И объединившись, они начинают осознавать, что другие люди могут хотеть того же.»

Винн Дикси ведёт Опал в места, где дремлет волшебство под покровом пыльного разочарования и пробуждает людей, таящихся там. Всё начинает меняться с каждым днём под лучами летнего солнца — в забавном зоомагазине, плесневеющей библиотеке, скучном трейлере, ветхом доме и превратившемся в церковь магазине.

«Благодаря Винн Дикси», изданный Candlewick Press, был первой книгой Кейт Дикамилло. Она стала бестселлером по версии Нью-Йорк Таймс и получила престижную премию Ньюбери в 2001 году, а также множество других не менее престижных наград. Более поздние её книги — «The Tiger Rising», финалист Национальной книжной премии, и «Приключения Десперо», получивший в 2004 медаль Ньюбери.

«Благодаря Винн Дикси» — это следствие моих собственных мучений, — говорит Дикамилло. — Я из центральной Флориды, где зимы мягкие, но однажды оказалась в Миннеаполисе во время самой тяжёлой зимы, какую когда-либо помнили. И впервые в жизни у меня не было собаки. Мне отчаянно не хватало дружеской компании пса. Так что книга появилась на свет от моей тоски по дому и собаке.»

Взрослые привыкли рекомендовать книги молодым. Однако в случае с этой книгой, кажется, всё вышло наоборот. История, говорящая с людьми всех возрастов — «Благодаря Винн Дикси», — начала своё путешествие в Голливуд когда продюсер и сценарист Джоан Синглтон купила несколько книжек для своей младшей дочери, Элизабет, которой тогда было 9 лет, для чтения на каникулах.

«Элизабет была сразу же заинтересована книгой, благодаря девочке с собакой, изображённым на обложке. Когда же она принялась читать её, то была настолько тронута историей Опал и Винн Дикси, что не могла остановиться и прочитала книгу в один день. Затем она стала настаивать, чтобы и я прочитала её, и не оставляла меня в покое, до тех пор пока я не сделала это. Детям необходимы истории, воздействующие на них так, как эта. Точно так же, как и взрослым. У моего восьмидесятилетнего отца книга вызвала столь же искреннюю прочувствованную реакцию, что и у девятилетней Элизабет. Волшебный и лиричный стиль Кейт Дикамилло тронул и меня тоже  и я поняла, что не успокоюсь, пока не превращу эту историю в фильм.»

При всём своём оптимизме, эта история полна утрат, разочарований и большого горя. Речь идёт о маленькой девочке, чья мать покинула её и она не знает почему. Это оставило в ней пустоту, имеющую мало шансов быть заполненной.

Продюсер Тревор Альберт объясняет: «Самые лучшие истории, вроде этой, имеют светлые и тёмные стороны, наивную простоту и глубину фактуры. Как отец двух дочерей, я непрерывно удивляюсь границам их понимания и осмысливания опасности и страха, их желанию познать тайны жизни. Их интересуют вещи, выходящие за пределы их жизненного опыта. Настоящая литература соединяет радость и печаль жизни.»

Режиссёр Уэйн Ван перенёс тяжёлую личную утрату в самом начале работы по переносу книги Кейт Дикамилло на экран. Совершенно внезапно и непредсказуемо умер его отец. «Благодаря Винн Дикси» поддержал меня во время очень тяжёлого периода моей жизни, — говорит он. — И, с другой стороны, мои трудности помогли мне постичь более глубокие аспекты книги.»

Этот фильм примечателен тем, что стал для Вана первым по-настоящему большим опытом работы с детьми и животными. «В работе с ними присутствует ежедневная непредсказуемость, — рассказывает Ван. — Иногда, всё еле движется. Но затем, внезапно происходит что-то магическое, что вы не в состоянии спланировать или предвидеть.»

Актёрские способности девятилетней АнныСофии Робб из Денвера, штат Колорадо, были мало известны, когда Ван начал снимать её в фильме, в котором она является центром событий и главным персонажем. Создатели фильма просмотрели видеопробы примерно 650-ти девочек. Затем они встретились с наиболее многообещающими кандидатами лично. И наконец, из трёх юных актрис, прошедших пробы, была выбрана АннаСофия.

Получение столь желанной роли поставило АннуСофию перед нетривиальной задачей. Она появляется практически в каждой сцене фильма — достаточно необычные обстоятельства даже для гораздо более опытных исполнителей главных ролей, да ещё и делает это рядом с известными многоопытными актёрами, двумя просто легендарными актрисами, одним из наиболее любимых музыкантов и нашей новой четвероногой звездой.

«Я знал, что АннаСофия обладает большим потенциалом и интуицией, — говорит Ван. — Когда я предлагал ей попробовать множество различных вариантов прохождения сцены, она всегда была счастлива впрыгнуть в любой из них и исследовать эти новые территории. Она всегда находила свежий и сильный способ передать каждую сцену. Она не боялась ничего.»

«Сердце Опал полно любви и она просто хочет дать её людям, — говорит АннаСофия — Она в самом начале своей жизни, но после переезда в новый город она ощущает себя одинокой, словно это уже конец её жизни. Ей нужен кто-то, чтобы любить, и Винн Дикси тоже. А затем он учит её не судить о людях по тому, какими они кажутся на первый взгляд.»

Поиски собаки, способной исполнить заглавную роль были не менее напряжёнными, чем поиски Опал. Ван хотел симпатичную дворнягу, вроде той, что красовалась на обложке книги. «Проблема заключалась в том, — объясняет он, — что когда мы находили подходящих кандидатов, они оказывались уникальными в своём роде, так что мы не могли подобрать даже пары выглядящих одинаково, на случай замены. Страхующая картину компания настаивала, чтобы мы имели дублёра, так как собака есть по сути в каждой сцене. Если она заболеет или потеряется или вдруг не ощутит желания работать в какой-нибудь день, нам придётся завершить съёмки.»

Ван и имеющий огромный опыт работы ведущий дрессировщик Марк Форбс перебрали несколько пород крупных собак, пока не остановились на одной особенной — пикардийской овчарке. «Несмотря на то, что пикарди — элитная порода, выглядит он словно милая дворняжка, — рассказывает Ван. — У него вид собаки с чувством юмора, собаки-озорника, любознательной и доброй.»
В конечном счёте, пёс, который в жизни не посещал курсы актёрского мастерства, был доставлен в Луизиану из Франции — вместе с несколькими дублёрами, и прошёл интенсивное обучение.

«Только после того, как мы определились с пикарди, мы поняли насколько это редкая порода, — говорит Форбс. — Мы нашли всего двух или трёх во всей Калифорнии. Мы обнаружили что-то около 12 представителей породы в Европе, в основном во Франции. И ни одна из собак, которых мы отыскали, не имела ни малейшего опыта в актёрстве. Нам пришлось привезти их из Франции и сжать 16 недель тренировок до почти 10 недель. И у нас оставалось всего лишь полторы недели на то, чтобы АннаСофия и пёс познакомились. А уж эти собаки определённо нуждаются в правильном представлении людям. Обычно они не принимают незнакомцев сразу. Но, как и планировалось, с ней Винн Дикси почувствовал себя в безопасности.»

АннаСофия описывает пикарди как «просто огромного, с большим носом, смешными, очерченными чёрным ушами, и с густой красноватой, сероватой, коричневатой и оранжеватой шерстью. И с самыми милыми глазами, что я когда-либо видела.»

Ван собрал выдающийся ансамбль для того, чтобы воплотить персонажей, с которыми сталкиваются Опал и Винн Дикси во время своих летних приключений. «Было несложно снять сливки с актёрского сообщества, — говорит продюсер Тревор Альберт. — Они все страстно желали поработать с Уэйном благодаря его великолепным предыдущим работам.»

Джефф Дэниелс, играющий пастора, — единственный родитель, чьё религиозное призвание предотвращало типичное родительское вмешательство в жизнь дочери — до тех пор пока вонючий, непослушный пёс не выдернул его из его раковины. Среди множества фильмов Дэниэлса такие как «Язык нежности», «Ревность», «Скорость», «Летите домой», «Эпоха радио», «Тупой и еще тупее», «Плезантвиль» и «Кровавая работа».

Дэниэлс говорит: «Пастор испытывает мучительную боль от того, что жена бросила его несколько лет назад. Он старается защищать свою дочь и растить, делая для неё всё, что можно в таких не самых лучших обстоятельствах. Он так сильно любит Опал — но между ними стена. И тогда появляется этот смешной потерявшийся пёс и бросается на эту стену, до тех пор, пока она не начинает рушиться. «Благодаря Винн Дикси» намного больше, чем просто семейный фильм; это кино о силе общения и универсальности чувства любви.»

На роль мисс Фрэнни, аристократичного и эксцентричного городского библиотекаря, Ван выбрал Еву Мари Сэйнт, получившую Оскар за свой первый фильм «В порту». Сэйнт появляется на экране в таких лентах как «Шляпа, полная дождя», «Округ Рэйнтри», «Исход», «На север через северо-запад» а совсем недавно в «Я мечтала об Африке».

Ева Мари Сэйнт описывает мисс Фрэнни как даму, погружённую в свои книги и воспоминания. Когда она была ещё девочкой, её состоятельный отец спросил её, чего бы она хотела, и она ответила «мою собственную библиотеку». Так что она была библиотекарем с 11 лет и никогда не вышла замуж. И вот однажды появляются маленькая девочка и большой пёс. Мисс Фрэнни любит рассказывать истории, а Опал нравится слушать их. Они добавляют красок в жизни друг друга. Со временем, Опал и Винн Дикси собирают вместе невероятную компанию страдающих от одиночества людей.»

«И это не сентиментальная история, снятая умелыми руками Уэйна Вана. Это замечательный, поднимающий настроение фильм для каждого члена семьи.»

Сисели Тайсон, которая удостоилась чести быть отмеченной беспрецедентными двумя Эмми за роль в «Автобиография мисс Джейн Питтман» и номинацией на Оскар за «Саундер», согласилась изобразить ведущую затворнический образ жизни Глорию Дамп, которую местная ребятня прозвала злой ведьмой. Она живёт одна со своими укрощёнными демонами и слабеющим зрением, пока Винн Дикси не проникает в её захламлённый двор и тот становится местом действия и развития сюжета.

Популярный музыкант и исполнитель Дэйв Мэтьюз воплотил на экране Отиса, нелюдимого продавца зоомагазина, который сверхъестественным способом околдовывает зверей своей музыкой и даёт Опал её первую работу на лето. До тех пор, пока не появилась она и пёс, всё, что имел Отис — это только собственные музыку и невезение.

Мэтьюз говорит о загадочном Отисе: «У него определённо нелёгкое прошлое и он видел немало гадостей, висящих на нём тяжёлым грузом. Он чувствует себя спокойно с животными и музыкой, но не более того.»

«Я немного играл в Вирджинии — непримечательные театральные штуки, — до тех пор пока музыка не поглотила почти всё моё время, — продолжает Мэтьюз. — Но мне нравится делать это в кино, я даже написал немало сценариев. Меня потянуло в этот проект, потому что я большой поклонник работ Уэйна Вана. И я не собирался играть музыканта. Я пою совсем немного в картине, но я был рад шансу сыграть интересную роль в компании таких роскошных персонажей.»

Юные актёры, играющие сверсников Опал — Кортни Джайнс в роли унылой командирши Аманды; Эль Фаннинг в роли сосущей палец, помешанной на собаке Суити Пай; а так же Ник Прайс и Люк Бенвард как дразнящиеся братья Дьюбери, Данлэп и Стиви.

Как актёры, так и создатели фильма нашли опыт превращения «Благодаря Винн Дикси» в крупную кинокартину полезным, если не сказать ошеломительным. Автор Кейт Дикамилло установила планку очень высоко, создавая историю, по её собственным словам, о «надежде и любви, об утешении и счастье».

Для Синглтон, и как для продюсера, и как для сценариста, задача перенести на экран роман Дикамилло и не разочаровать поклонников книги стала грандиозным вызовом. «У миллионов прочитавших и полюбивших эту книгу были большие ожидания, — говорит Синглтон. — И мы обязаны были оправдать эти ожидания. Но в день большого, насыщенного действием, взрывного зрелища, доставляет удовольствие быть участником этой искренней истории, которая в состоянии тронуть людей всех возрастов.»

Оригинал: http://madeinatlantis.com/movies_central/2005/winndixie_production_details.htm